Incluso cuando nos fijamos en el 2% de la población con el cociente intelectual más alto de todo el planeta, encontramos un sinfín de profesiones que nos indican que no todos los genios son científicos o ejecutivos empresariales. Si entendemos por éxito conseguir más dinero, hay muchos factores que influyen en nuestro destino financiero: uno es la inteligencia, pero nuestro entorno socioeconómico y los rasgos de nuestra personalidad están tan correlacionados como el CI.
Imagína una asociación intelectual de élite con estrictos requisitos de ingreso extendida por todo el planeta, independiente de la nacionalidad, la etnia o la política. Sólo los elegidos pueden participar y convertirse en miembros... ¿A qué suena? ¿A los Illuminati? ¿A un misterioso club sacado de una novela de Dan Brown? Nada de eso. Estamos hablando de una sociedad que existe en la vida real. Se llama Mensa y tiene un único criterio de admisión: pertenecer al 2% de la población con mayor cociente intelectual. Ahora pensemos por un momento. Tenemos unas 145.000 personas catalogadas como las más inteligentes del mundo... las preguntas obvias son: ¿cómo son? ¿Son sus reuniones como en The Big Bang Theory? ¿Tienen más éxito que el resto de los mortales?
¿Son los genios más propensos al éxito?
Un punto crucial es lo que cada uno de nosotros considera éxito y cómo lo medimos. Este concepto abstracto se basa una visión muy personal del mundo, cuyos criterios están relacionados en gran medida con nuestro entorno social, político y educativo. Además, puede cambiar con el tiempo, a medida que envejecemos y acumulamos distintas experiencias. Pero... seamos sinceros, el éxito en nuestra sociedad capitalista suele relacionarse con lograr estatus y dinero. Varios investigadores han evaluado la relación entre el cociente intelectual y los logros socioeconómicos. En este caso, el éxito se define como la suma de la educación (nivel académico más alto completado), el nivel profesional (utilizando escalas que evalúan el prestigio laboral) y los ingresos (es decir, el salario). Los estudios consisten en medir el cociente intelectual de los niños y seguirlos durante un mínimo de 10 años y un máximo de 50. Hay que reconocer que los psicólogos están dotados del don de la paciencia.
Pues bien, los resultados muestran que la inteligencia está correlacionada con el éxito en distinta medida con cada una de estas formas de entender el éxito. Mientras que el cociente intelectual es un buen predictor del rendimiento académico y la profesión que se ocupa, los ingresos son harina de otro costal. Tienden a ir juntos, pero la asociación no es muy fuerte.
Probablemente esto no nos sorprenda. Si el cociente intelectual fuera el único factor importante para hacerse rico, las mentes más brillantes serían todas ricas. Sin embargo, seguro que a todos se nos ocurren ejemplos que demuestran que una afirmación así es errónea. Y es que el mundo no es estrictamente meritocrático. Las capacidades individuales, como han demostrado los estudios, pueden predecir todo aquello que depende de la persona exclusivamente, como el rendimiento laboral. Pero hay otras variables que contribuyen a explicar el nivel que alcanzamos de ingresos. Las investigaciones han demostrado que el origen social influye en nuestro salario futuro tanto como nuestra inteligencia. Al fin y al cabo, los recursos y las oportunidades para el éxito varían en función del estatus socioeconómico de nuestros padres.
Dado que el CI viene determinado en parte por nuestra genética (como explicamos en nuestro artículo sobre IQ y genes) y que no podemos controlar el entorno económico en el que nos criamos, ¿podemos influir realmente en nuestro destino económico? El rendimiento académico podría darnos la primera pista. Fijarse en las notas no es lo mismo que medir el CI. Aquí entran en juego aspectos como el aprendizaje escolar y la motivación. Esos factores, que en realidad pueden modificarse y mejorarse, dan una correlación moderada entre la nota media (GPA) y el salario. En todo caso, no logramos encontrar un único aspecto que pueda predecir con fiabilidad el éxito económico.
Equilibrando las probabilidades
Ahora, para ilustrar mejor la cuestión imaginemos que podemos igualar las variables anteriores. Estudiemos a tres intelectuales famosos, con acceso a educación, y respaldo económico. ¿Serán todos ricos?
Directamente desde Italia, ha servido de inspiración a escritores, pintores, cantantes y escultores. Su leyenda ha crecido incesantemente a lo largo de los siglos. Su cuadro más famoso sigue siendo el centro de atención del Louvre. Sí, estamos hablando de Leonardo Da Vinci. A pesar de representar el pináculo del arte y la invención, los estándares actuales lo clasificarían como un maestro en procastinación. Toleraba poco el aburrimiento y emprendía demasiados proyectos simultáneamente, a veces abandonándolos justo después de los primeros bocetos. Su perfeccionismo le disuadía de declarar un cuadro terminado, lo que daba lugar a obras no entregadas. Con semejante reputación, digamos que ninguna empresa nombraría a Leonardo empleado del año.
Nikola Tesla fue un inventor serbocroata. El mundo moderno funciona en gran medida gracias a sus ideas sobre la generación de electricidad. Convirtió las cataratas del Niágara en una planta generadora de electricidad. A pesar de contar con influyentes patrocinadores y de una época dorada en la que fue considerado uno de los mayores ingenieros de su tiempo, su excéntrica personalidad y sus exageradas afirmaciones sobre posibles inventos le llevaron a ser considerado un "científico loco". Sus ideas sirvieron de base para el desarrollo del control remoto, el radar o la robótica. Sin embargo, murió casi sin un céntimo.
La persona con el cociente intelectual más alto de todos los tiempos, que entró en el Libro Guinness de los Récords por tal logro, es la escritora estadounidense Marylin vos Savant. Se trata de una matemática, conferenciante y columnista que empezó a escribir "Pregúntale a Marylin" en 1986, tras ser incluida en el famoso ranking mundial. En esta sección dominical de la revista Parade, responde a preguntas sobre diversos temas académicos, resuelve enigmas y plantea pruebas ideadas por ella misma. Si desea obtener una solución a una consulta de larga duración, aún puede remitírsela a ella. No cabe duda de que ha sacado provecho de su intelecto. Forbes estima su patrimonio en 15.000 millones de dólares.
Entonces, ¿un mayor CI predice mayor probabilidad de tener mayores ingresos? Los ingresos medios de los grupos con un CI alto son superiores a la media, pero el análisis de los datos ha demostrado que al comparar a los que tienen mayores ingresos con los que ganan menos, la principal diferencia son los rasgos de personalidad. Los que se encuentran en la parte superior muestran mayor fuerza de voluntad, perseverancia y afán de superación. Esto sugiere que, aunque el cociente intelectual influye en el éxito en la vida, los rasgos de personalidad también son determinantes. Los mejores resultados parecen estar estrechamente relacionados con el "hacer". Como dijo Picasso, "la acción es la clave de todo éxito".
¿Cómo se ganan la vida las personas inteligentes?
Con toda esta información, volvamos a la cuestión de Mensa. ¿Serías capaz de adivinar qué tipo de trabajos tienen los genios? Mientras que en las cohortes de CI alto algunas personas se convierten en médicos, científicos o ejecutivos de empresas, los estudios muestran que otras se dedican a ocupaciones más comunes, como agentes de policía, camioneros o sopladores de vidrio... Entonces, ¿qué ocurre con estas personas tremendamente dotadas con trabajos más humildes? ¿No han alcanzado su "pleno potencial"?
Los triunfos financieros y materiales pueden considerarse en nuestra sociedad las mejores formas de éxito. Sin embargo, hay otra cara de la moneda. La riqueza, la fama y la belleza son lo que los psicólogos llaman motivaciones extrínsecas. La tendencia a la actividad ha sido fundamental en diversos momentos de la historia para adquirir cobijo, seguridad y alimento. Sin embargo, en las economías consumistas nuestros objetivos se basan en comparaciones sociales e interpersonales. Esto puede llegar a ser muy peligroso. A medida que aumentan los valores materiales de las personas, éstas tienden a compararse con nuevos grupos sociales. Si ya tengo un yate, lo que ahora necesito es un jet, porque, ya saben, mi vecino tiene uno. Por tanto, nuestros objetivos extrínsecos están perpetuamente fuera de nuestro alcance. Este círculo sin fin puede afectar gravemente a nuestro bienestar. Ese es "el lado oscuro del sueño americano" .
En cambio, las aspiraciones intrínsecas son las orientadas al crecimiento personal, las relaciones cercanas, la ayuda a la comunidad y la salud física. Estos objetivos satisfacen necesidades psicológicas básicas y, de hecho, pueden activar centros de recompensa en nuestro cerebro. Como habrás adivinado, los estudios han relacionado estos objetivos con la felicidad. ¿Y si... esos intelectuales con ocupaciones más humildes han entendido realmente la vida? ¿Y si han optado, consciente o inconscientemente, por centrarse en lo que era mejor para su bienestar?
Por supuesto, nada es blanco o negro. Uno necesita un cierto nivel de dinero para acceder a lo que buscaban nuestros antepasados: cobijo, seguridad y comida. Cada uno de nosotros es diferente y necesita un cierto equilibrio entre objetivos extrínsecos e intrínsecos para tener un sentido y un propósito. Sin embargo, el tiempo es finito y si tienes que elegir entre uno u otro, los estudios apoyan firmemente que te centres menos en el dinero, el estatus o el nivel profesional, y más en tus pasiones y hobbies, relaciones y salud. Al fin y al cabo, las mayores contribuciones de Da Vinci nacieron de su singular "pila de talentos" y su reticencia a centrarse en una sola cosa. Las "ideas locas" de Tesla sentaron las bases para la construcción de robots, algo que ni siquiera él había previsto. La propia Marylin ha declarado que el cociente intelectual no mide muchos de los aspectos que implica la inteligencia. Ser inteligente también puede significar hacer lo mejor para uno mismo.
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